一、五个时区的设立背景（1918-1949）
时间线：
- 1918年，北洋政府将全国划分为 中原时区（东八区）、陇蜀时区（东七区）、新藏时区（东六区）、昆仑时区（东五区） 和长白时区（东八区）。
- 各时区以国际通用的格林尼治标准时间（GMT）为基准，按经度差划分，时区名称多取自地理标志。
实施情况：
- 中原时区（北京等地）使用东八区时间（GMT+8），陇蜀时区（四川、云南等地）使用东七区（GMT+7），新藏时区（新疆西部）使用东六区（GMT+6），昆仑时区（新疆南部）使用东五区（GMT+5），长白时区（吉林东部）虽属东八区但单独命名。
- 由于当时政局动荡，时区制度在实际执行中较为松散，各地存在一定自主调整。
二、统一为单一标准时间的过程
新中国成立后的统一决策（1949年）：
- 1949年，中华人民共和国成立后，为强化国家统一和行政管理效率，中央政府决定废除多时区制度。
- 1949年12月，政务院（今国务院）发布《全国年节及纪念日放假办法》，同时规定 “北京时间”（东八区，GMT+8）作为全国唯一的标准时间，适用于所有行政区划。
统一的原因：
- 政治与军事考量：统一时间有助于国家政令、交通调度和国防协调的一致性。
- 经济发展需求：计划经济体制下，全国生产、运输和通讯需同步进行。
- 简化行政管理：减少因时区差异导致的社会运行复杂度。
三、统一后的影响与现状
全国使用北京时间：
- 理论上，中国横跨东五区至东九区（约73°E至135°E），但统一后全部采用东八区时间，导致西部地区的“自然时间”（如日出日落）与“法定时间”存在较大差异（例如新疆乌鲁木齐的日出可能晚于北京2小时）。
地方实践调整：
- 新疆、西藏等西部省份在实际生活中常使用“乌鲁木齐时间”或“拉萨时间”等非官方表述，部分企事业单位会灵活调整作息（如上午10点上班），但官方计时、铁路航空时刻表等均以北京时间为准。
争议与讨论：
- 近年来，有学者建议恢复多时区制度以更符合地理规律，但考虑到国家统一和社会习惯，单一标准时间制度仍被维持。
四、国际比较
- 中国是全球领土面积最大却采用单一标准时间的国家，类似做法的还有印度（跨越两时区但统一使用IST）。这与俄罗斯、美国等多时区国家形成对比。
总结
中国从五个时区到单一标准时间的转变，主要发生在1949年新中国成立初期，是中央政权基于国家统一和发展需求作出的制度选择。这一制度延续至今，成为中国经济与社会运行的重要基础，但也因地理跨度带来区域性适应问题。
