水母，这些海洋中优雅漂浮的生物，其演化历史可追溯至生命演化史上最神秘的时期之一——埃迪卡拉纪（约6.35亿至5.41亿年前）。这一时期保存了大量独特的软躯体化石，为我们理解包括水母在内的早期动物演化提供了关键证据。
一、埃迪卡拉纪：早期动物演化的摇篮埃迪卡拉纪是显生宙之前最后一个地质时期，其生物群以软躯体的宏观多细胞生物为主。这些生物化石主要保存在细粒沉积岩中，形态多样，包括：
在埃迪卡拉生物群中，存在多种可能与刺胞动物相关的化石：
环轮水母（Cyclomedusa）：
埃迪卡拉水母（Ediacaria）：
查尔尼亚（Charnia）：
现代水母（刺胞动物门）的特征在埃迪卡拉化石中已有雏形：
特征 现代水母 埃迪卡拉化石证据 辐射对称 水母体的典型特征 环轮水母、埃迪卡拉水母等 肌肉组织 发达的伞部肌肉 Haootia化石显示肌肉纤维结构 刺细胞 捕食和防御器官 尚无直接化石证据 生活史 水螅体-水母体交替 Corumbella显示可能的固着阶段 四、争议与挑战关于埃迪卡拉生物是否包含真正的水母祖先，学界仍有争议：
系统位置争议：部分学者认为埃迪卡拉生物是早期动物演化的“失败实验”，与现生动物的直接联系有限 保存偏差：软躯体生物化石保存极为特殊，可能无法反映真实生物多样性 分子钟证据：分子钟推算刺胞动物起源时间早于埃迪卡拉纪 五、中国化石记录的重要贡献中国南方埃迪卡拉纪地层（如灯影组）保存了丰富的化石记录：
未来研究可通过多种手段深化对水母演化的认识：
化石新技术：应用显微CT、同步辐射等成像技术研究化石内部结构 分子演化研究：结合刺胞动物基因组学追溯关键特征起源 实验古生物学：通过流体动力学模拟研究早期水母的运动方式 地球化学分析：结合古环境数据重建演化背景埃迪卡拉纪化石如同时间胶囊，封存了动物演化的最初篇章。虽然直接的水母化石证据仍显模糊，但这些古老生命形式无疑代表了动物演化史上的重要一步。随着研究方法的进步，我们有望更清晰地描绘出水母这类古老生物类群的演化轨迹，解开生命演化史上的这一谜题。
